MICHAEL CULLEN. UN PINTOR IRLANDÉS EN CASARABONELA

De todos es sabido el poder de atracción que ejerce el paisaje, la luz y la gente de Málaga sobre los extranjeros que nos visitan, muchos de ellos artistas que, como en sus tiempos Gerald Brenan o Gamel Woolsey, se quedan aquí a vivir o a pasar largas temporadas.

Michael Cullen, Casarabonela 2013. Fotografía de Pedro Delgado Fernández

 Este verano, estando en Casarabonela, conocí al pintor Michael Cullen (Wicklow, Irlanda, 1946). Desde hace once o doce años, este irlandés tiene una casa en el centro de Casarabonela y pasa en ella largos periodos dedicado a la pintura. Una casa de varias plantas llena de escaleras que quizás compensen la inmovilidad insana que, salvo excepciones tipo Jackson Pollock, exige el acto de pintar.
 Cuando no está en Casarabonela, Michael vive en Dublín donde reside su familia. Cullen practica el sedentarismo en estos dos lugares, pero una vez fue nómada: España, Marruecos, Estados Unidos, México, Alemania, Francia..., son geografías que han marcado su pintura.
 Miguel, que es como le conocen y llaman en el pueblo, nos recibió amablemente en su casa, que es a la vez su estudio, y, aunque es una persona tímida, dejó que invadiésemos su intimidad, incluso que Pedro fijase en la cámara, mientras yo hablaba, los libros que había en las estanterías, los lienzos a medio pintar sobre los caballetes, los pinceles enhiestos en los botes y los recortes de revistas y periódicos pegados a la pared con un trozo de fixo o una chincheta.

Estudio de Michael Cullen, fotografía de Pedro Delgado Fernández

 

Fotografía Pedro Delgado Fernández

                         

Fotografía Pedro Delgado Fernández

Fotografía Pedro Delgado Fernández

     

 Michael, cuya formación académica pasó por el National College of Arts de Dublín y la Central School of Art and Design de Londres, nos contó que visitó el pueblo por primera vez en 1969 y que aquella visita provocó un cambio en su pintura. Los paisajes irlandeses llenos de tonos grises y verdes oscuros quedan atrás en el momento en que descubre la luminosidad del sol, el blanco de las paredes, el rojo de las tejas, el verde de las macetas. Se enamora de los colores brillantes y primarios y durante la década de los 70 regresa varias veces al pueblo.

Fotografías Pedro Delgado Fernández

 Sus viajes por Marruecos, Estados Unidos y México, agudizan esa metamorfosis. Hasta que recala en Berlín, donde reside cuatro años. Allí su paleta se vuelve a oscurecer, girando hacia los negros, rojos, azules y violetas oscuros. Luego, a su paso por Langredoc, en Francia, la luz blanca y cegadora retorna a sus lienzos. En 2002, quizás para que esa luminosidad no le abandone más, Cullen detiene su nomadeo y se instala en Casarabonela, el lugar que le descubrió la luz por primera vez, alternando con regularidad Málaga con Dublín, donde su obra goza de gran reconocimiento.
 Michael Cullen también nos habló de su pasión por el estudio de los grandes maestros: Velázquez, Van Eyck, Ingres, Manet, Van Gogh..., artistas a los que digiere y reinterpreta de una manera peculiar: lienzos expresionistas repletos y hasta colapsados de colores.

Fotografía Lucía Rodríguez Vicario

 Michael nos mostró los lienzos en los que estaba trabajando en ese momento y me invitó a pasarme de nuevo por allí cuando regrese de Irlanda, a donde partía a los pocos días, para pintar juntos la vista de la iglesia desde su azotea.

Michael Cullen, Casarabonela, septiembre 2013. Fotografía Pedro Delgado Fernández

Lucía Rodríguez con Michael Cullen, Casarabonela, 2013. Fotografía Pedro Delgado Fernández

  Y como empecé este artículo hablando de Gerald Brenan, quiero recomendaros un libro de la editorial Confluencias en el que se recoge la relación del autor de Al sur de Granada o El laberinto español con la pintora Dora Carrington. Un libro, Diarios de Dora Carrington y otros escritos, editado con mucho mimo por Carlos Pranger y traducido por Laura Naranjo y Carmen Torres.

Geral Brenan y Dora Carrington

 También el trailer de la película Carrington, donde la actriz Enma Thompson interpreta a la pintora.